История вакцин начинается с имени английского врача Эдварда Дженнера (1749–1823). В те времена было замечено, что доярки, заразившиеся коровьей оспой, получали пожизненную защиту от оспы человека. 14 мая 1796 года Дженнер в присутствии врачей привил коровью оспу здоровому восьмилетнему мальчику: сделал два небольших надреза на его руке и внес в ранки экстракт оспенных пустул. Вскоре у мальчика появились симптомы легкой (коровьей) оспы, а через 10 дней он был уже совершенно здоров. Когда же через месяц Дженнер заразил мальчика человеческой оспой, он оказался к ней невосприимчивым! Через несколько месяцев введение натуральной оспы повторили, а через 5 лет — еще раз. Результат остался все тем же: мальчик был невосприимчивым к этой болезни.

Идеи Дженнера почти через 100 лет развил великий французский иммунолог Луи Пастер, который доказал, что, искусственно вводя в кровь ослабленные инфекционные агенты, можно вызвать формирование иммунитета у животных и человека. При нем вакцины стали вводить не с помощью надрезов кожи, а шприцами. Именно он после ряда публичных опытов убедил мир в том, что вакцинация — это единственный способ уберечься от многих страшных болезней. С течением времени были созданы защитные вакцины против многих болезней человека и животных. Размеры эпидемий стремительно сокращались, а за счет массовой вакцинации в детском возрасте выживать стали практически все дети. Развитие медицины и здравоохранения вызвало невиданный рост популяции людей: в XX веке численность людей увеличилась более чем в 5 раз.

На сегодняшний день существует более 100 различных вакцин. Младенцам делают только самые необходимые прививки — от тех болезней, которые представляют для них реальную угрозу. Например, новорожденных сразу после рождения прививают от туберкулеза. Дело в том, что младенцу заразиться не так уж сложно — больные лёгочными формами туберкулёза обычно не обращают внимания на симптомы начальной стадии болезни (покашливание, усталость). Такие люди живут рядом с нами, ходят на работу, посещают магазины, торговые центры. У заразившихся младенцев болезнь переходит в активную форму и прогрессирует намного быстрее, чем у взрослых. В первые два года жизни ребенка вакцинируют очень активно. Вопреки распространенному заблуждению, никакой «чрезмерной нагрузки» на иммунитет при этом не возникает. Прививки с точки зрения иммунитета — это вполне обычная болезнь, которую он лечит теми же способами, которые использует и против реальных болезней. Раздражители тренируют и укрепляют иммунитет, подобно тому, как силовые упражнения укрепляют мускулатуру.

Ежедневно с пищей и вдыхаемым воздухом в организм ребенка попадают сотни антигенов, и иммунная система реагирует на них — это ее естественная функция. Даже во время банальной простуды, которой дети в среднем болеют 4–6 раз в год, иммунитету приходится реагировать на большее количество антигенов, чем содержится во всех вакцинах.

В настоящее время в рамках Национального календаря профилактических прививок проводится вакцинация против 12 инфекционных заболеваний: вирусный гепатит В, туберкулез, коклюш, дифтерия, столбняк, полиомиелит, гемофильная инфекция типа b (ХИБ-инфекция), корь, эпидемический паротит, краснуха, пневмококковая инфекция, грипп.

Однако медицина развивается, и современные вакцины могут защитить от большего количества инфекций, чем те, что представлены в прививочном календаре. В расширенный график, помимо привычных, входят прививки против менингококка, ветряной оспы, клещевого энцефалита и вируса папилломы человека.

К началу первого класса ребенок успевает получить все виды вакцин из Национального календаря профилактических прививок, и многие не по одному разу. В школе новых прививок уже не будет — только ревакцинации теми, что вводились ранее. Они помогают усилить защиту и сформировать более надежный иммунитет.

Особенно важно, чтобы ребенок получил прививки перед школой, потому что:

             1.Школы — коллективы, в которых дети подолгу находятся вместе. Это идеальные условия для распространения инфекций, передающихся воздушно-капельным путем.

2. У первоклассников меняется образ жизни, появляются новые обязанности и нагрузки. Организм адаптируется к этому, что сказывается в том числе и на работе иммунной системы: ребенок становится особенно уязвим перед заболеваниями.
3. Даже если инфекция протекает легко и не вызывает осложнений, школьник на некоторое время выпадает из учебного процесса, ему приходится наверстывать программу.

             Встречаются ситуации, когда до школы ребенку не успели сделать все прививки или даже не успели практически ни одной. Причины бывают разные: от медотводов по состоянию здоровья до сильных антипрививочных настроений у родителей. Что делать? В первую очередь, нужно посетить врача-педиатра, чтобы он составил индивидуальный план вакцинации. Важно понимать: если у ребенка нет противопоказаний на момент вакцинации — можно вводить сразу несколько разных вакцин. Ничего страшного не случится, их возможные побочные эффекты от этого не усилятся. В повседневной жизни человек регулярно сталкивается с множеством бактерий и вирусов и против всех вырабатывает антитела. Избежать большого количества уколов помогают комбинированные вакцины.

Можно долго рассуждать о личной гигиене, здоровом образе жизни, полноценном питании и витаминах, но самым эффективным способом предотвратить распространение так называемых детских инфекций была и остается вакцинация. Любой родитель, стремящийся защитить своего ребенка, должен знать о необходимых вакцинах, графике их введения и вовремя приводить ребенка в прививочный кабинет.