После долгого пути им не нашлось места в городских гостиницах, и остановились они в известняковой пещере, где размещалось стойло для животных.

Здесь, среди соломы, разбросанной для корма и подстилки скоту, в холодную зимнюю ночь родился Богочеловек, Спаситель мира.

Уже Своим рождением Господь явил добродетель смирения, о которой потом заповедал людям. Он показал нам, что не место делает значимым человека, что роскошь и внешний блеск не возвеличивают, а нищета не уменьшает его достоинства.

Среди полночной тишины, когда все человечество было объято глубоким сном, весть о Рождестве Спасителя мира услышали пастухи, бывшие на ночной страже у своего стада.

Вдруг яркий свет разлился вокруг, им предстал Ангел Господень и сказал: «Не бойтеся: се бо благовествую вам радость велию, яже будет всем людем, яко родися вам днесь Спаситель, Иже есть Христос Господь, во граде Давидове» (Лк 2:10—11).

Смиренные пастыри первыми удостоились поклониться ради спасения людей Снисшедшему до рабия зрака.

Прошли века, но святое место Рождения Богомладенца хранит Вифлеемская земля.

По дороге, ведущей к Ясельной площади, находится площадь перед церковью Рождества Христова. Войти в нее можно, только согнувшись, через небольшой вход.

Первоначальную базилику построил здесь в 325 году равноапостольный царь Константин Великий (†337). В основании этого сооружения находится пещера, почитаемая в христианской традиции как место рождения Иисуса и упоминаемая в писаниях мученика Иустина Философа (†165) через сто лет после того, как Христос появился на свет.

Входной коридор ведет в неф, а небольшая лестница — в пещеру Рождества Христова. В полу пещеры сияет серебряная звезда, на которой написано «Здесь от Девы Марии родился Иисус Христос».

А рядом с нарядной позолоченной пещерой находится Ясельная часовня, куда Богоматерь положила новорожденного Младенца.

Рождество Христово и сегодня продолжается в наших душах. Но к тайне этого дивного Праздника можно прикоснуться, только очистив сердце от греховного мусора, в тишине и молитве.

Протоиерей Илья Гончарук.