Команде Президента Республики Беларусь пришлось приложить максимум усилий, чтобы перевернуть ход матча. Даже трудно представить, когда многократный чемпион соревнований оказывался бы в подобной ситуации. Если оказывался вообще! В прошлом сезоне, общаясь с главным тренером команды Президента Дмитрием Басковым, спросил у него про нашу сборную и услышал такие слова:

— Это наш главный конкурент, с которым играть всегда тяжело. А потому, что они играют сами и позволяют это делать другим.

Наши парни старались соответствовать сильному конкуренту, в составе которого хватает тех, кто прошел в хоккее огонь, воду и медные трубы. Громадный опыт, когда приходилось бывать и в более сложном положении, и помог им переломить ход встречи.

— Прекрасно понимаем, насколько сложно сражаться с командой главы нашего государства, в которой собраны отличные игроки, но всегда стараемся показать себя с лучшей стороны, — сказал главный тренер нашей сборной Сергей Рыбаков. — Тем более, мы демонстрировали это в прошлые сезоны. Сейчас проиграли, но, считаю, выглядели неплохо.

К слову, за несгибаемый характер любят нашу команду и ее преданные болельщики, которые не отворачиваются от нее при любом раскладе. Вот и нынче, пропускаем три шайбы подряд во втором периоде, а они шумят на трибунах так, словно ведем в счете. Флаги, трубы, трещотки, барабаны — неизменные спутники во время таких матчей. География, как обычно, широкая: есть солигорчане, борисовчане, несвижцы, подъехали любители хоккея из Дзержинска и Жодино.

— А вы хотите, чтобы мы опустили руки и молчали? — даже, по-моему, обиделся один из них, когда задал вопрос про поддержку. — Нам элементарно не хватило физухи, подсели, постоянное давление на ворота дало о себе знать.

О характере подопечных Рыбакова вспомнил на старте матча, когда уже на 39-й секунде (!) Кукушкин заработал удаление. Гости выдержали напор, по сути, ничего не позволив создать у наших ворот. Инициативой владели хозяева, а забрасывали мы. В течение 24 секунд (!) Маркевич и Усенко сделали счет 2:0, проведя две быстрые контратаки. Естественно, действующие чемпионы полетели отыгрываться, и за восемь минут до перерыва Антоненко сократил отставание. В концовке нас прижали к воротам, и у нас вновь удаление. Следующий период придется начинать в меньшинстве.

Выстояли! Но давление нарастало, большие скорости, предложенные соперником, сыграли свою роль. Хотя при 2:3 восстановили паритет. И вот этот провал, когда в режиме нон-стоп получили три шайбы, в том числе от Александра Лукашенко, решили судьбу поединка. Но рук мы по-прежнему не опустили. При любых цифрах на табло продолжали сражаться. И это дорогого стоит. Ведь недаром команду проводили со льда аплодисментами. А значит, болельщикам игра понравилась. И это важнее результата.

Весь матч команду поддерживал глава столичного региона Александр Турчин. Он же вручил призы лучшим игрокам в составах обоих соперников.

Уступаем лидерство по личной встрече (4:9), и разнице шайб, но по очкам паритет. А значит, борьба продолжается…