Научный сотрудник Университета Кенхи Элайджа Ким обратил внимание на звездное скопление Гиады в созвездии Тельца, которое, по его мнению, изображено на картине. В предыдущих исследованиях и публикациях предполагалось, что на полотне представлены звезды созвездия Козерога. Это побудило ученых подробнее изучить обстоятельства создания произведения.

Для проверки гипотезы исследователи восстановили картину ночного неба, используя архивные данные, расчеты фаз Луны и фотографии небосвода, сделанные в окрестностях Сен-Реми-де-Прованс. Затем они сопоставили расположение небесных объектов на "Звездной ночи" с их положением на двух других картинах Ван Гога - "Звездная ночь над Роной" и "Ночная терраса кафе", даты создания которых известны, а также изучили работы других европейских художников.

По результатам анализа ученые пришли к выводу, что Ван Гог мог достаточно точно передавать расположение звезд и фазу Луны. Сопоставление этих данных с "Звездной ночью" показало, что положение Луны и звездных скоплений на картине соответствует небу 22 июля 1889 года с погрешностью в один-два дня.

По общепринятой датировке, картина была написана в конце июня 1889 года, когда художник находился в лечебнице в Сен-Реми-де-Прованс на юге Франции. Сейчас полотно хранится в Музее современного искусства в Нью-Йорке.

Фото Getty Images