Накануне «Шахтер» упрочил свое лидерство в чемпионате, одержав 15-ю победу подряд. На сей раз под беспощадный солигорский каток попал оршанский «Локомотив», уступивший со счетом 2:4, а Михаил Шалагин вновь собрал щедрые аплодисменты, исполнив на площадке невероятное бомбардирское соло. В ворота железнодорожников 24-летний российский нападающий отгрузил три шайбы и теперь почти вплотную приблизился к рекорду Андрея Степанова. Шансы Шалагина на то, чтобы догнать и перегнать известного в недавнем прошлом игрока сборной Беларуси, вы можете оценить сами, заглянув в приведенную статистическую таблицу. Учтите только тот факт, что «Шахтеру» в нынешнем турнире осталось провести еще 11 матчей, а с такой формой, в которой нынче пребывает главный снайпер чемпионата, это, считай, приговор для достижения Степанова: сам Гретцки, у которого, к слову, белорусские корни по дедушкиной линии, пожалуй, мог бы вздрогнуть. Вопрос в другом: какой голевой урожай соберет в итоге в регулярном первенстве Михаил Шалагин и насколько он сумеет приблизиться к гроссмейстерской сотне?
Давненько в наших палестинах не было столь яркого форварда, набирающего очки буквально в каждом поединке. Собственно, со времен Андрея Степанова с Александром Матерухиным и не было. В сезоне 2010/11 этот дуэт выдавал удивительные пируэты на льду, приведя «Юность» к неоспоримому и безоговорочному в тот год чемпионству. Нынче к золотой вершине «Шахтер» тянет другая «сладкая парочка»: Михаил Шалагин и его партнер по команде, центр первого, ударного звена горняков Денис Еркин. Этот россиянин в гонке бомбардиров идет вторым, имея на своем счету 44 результативных балла (12+32). Именно с его передач чаще всего забрасывает Шалагин — и обуздать этих двух богатырей пока не по силам ни одной обороне. Они вообще как два волшебника: творят на площадке, что хотят, выигрывая свои мини-матчи у оппонентов ввиду явного преимущества: коэффициент полезности у Михаила Шалагина просто зашкаливает — «+38»! У Еркина чуть меньше, но тоже будь здоров, не кашляй — «+26». Третьим в эту гоп-команду прекрасно вписался Вячеслав Андрющенко, у которого не задалось начало сезона в «Юности» и который, похоже, удачно отогрелся и вновь нашел себя в Солигорске. В последнем матче с «Локомотивом» именно он два раза ассистировал Шалагину. Ну и что ты будешь делать с такой троицей? Это же почти как Макаров — Ларионов — Крутов, только местного розлива, непревзойденная тройка виртуозов на белорусском льду!